은행나무 위대한 생존자

1. 공룡보다 오래산 은행나무 은행나무는 공룡들 보다 오래산 나무로 2억년전 화석에서부터 발견된 나무입니다. 메타세쿼이아, 소철나무와 함께 ‘살아있는 화석’으로 알려져 있습니다. 여러 차례 빙하기를 거치면서 끈질기게 생존했습니다. 오랜 세월을 산만큼 우리나라 사람들의 사랑도 많이 받은 은행나무는 서원이나 향교 등 유적지에서 울창한 모습을 자랑합니다. 특히 서원이나 향교에 은행나무가 많은 이유는 유학과 관련이 깊은 공자가 은행나무 아래서 제자들을 가르쳤다는 이야기가 전해지기 때문입니다. 은행나무 이름의 유래 또한 재미있습니다. 은행나무 열매인 은행의 모양이 살구와 비슷하여 옛날 사람들은 은빛이 나는 살구라는 뜻으로 ‘은 은(銀)’자와 ‘살구 행(杏)자를 써서 은행이라고 불렀습니다. 그러고 보니 은행나무 열..